子育て　歯磨き

質問

歯科検診で虫歯のチェックが多かった息子。歯磨きを毎日させているのですが、虫歯になりやすいようです。親の私は虫歯になりやすい体質です。やはり虫歯も遺伝するのでしょうか？

回答

まず、虫歯の原因を考えてみましょう。虫歯とは口内に含まれるミュータンス菌（虫歯菌）が歯の表面の象牙質を溶かすことが原因となっています。では、そもそもの原因であるミュータンス菌はどこからやってくるのでしょうか？お母さんやお父さんの遺伝によって口内に含まれる量が決まるのでしょうか？

答えは違います。ミュータンス菌は遺伝ではなく感染なのです。産まれたばかりの赤ちゃんの口内にミュータンス菌はいないのです。そのまま大人になれば、そのお子さんは虫歯知らずの生活を送ることができるのです。お母さんやお父さんのキスや口うつしによってミュータンス菌は赤ちゃんの口内に侵入して繁殖してしまうのです。

だからと言ってこれからは赤ちゃんには絶対にキスしない！！と慌てたお母さん、もし赤ちゃんがまだ歯が生えていないの4ヶ月位であれば大丈夫です。歯がないのですから、菌が入ったとしても繁殖できません。

注意しなければならないのは歯が生え始める時期からです。その時期でも絶対にキスしない！！と決めなくても、口内を清潔にした状態であれば、ちょっとキスしたくらいではそんなに心配するほどのことはありませんから、スキンシップのひとつとして絶対にキスしてはいけないという訳ではありません。ですが、一度繁殖したミュータンス菌を口内から追い出すことはできませんから、虫歯になる可能性を作ってしまったのであれば、それを最小限に抑えることが必要かと思います。

大人もお子さんも同じなのですが、口内のミュータンス菌が虫歯を作るのを防ぐためには、食後の歯磨きが必須となります。ミュータンス菌が一番繁殖するのは、眠っている時の口内ですから、お昼寝をしてしまう年齢のお子さんは、おやつの後眠ってしまう前に必ず歯磨きをすることを習慣づけましょう。また、おやつの最後にキシリトール入りのガムを噛んだり、眠る前の歯磨き後にフッ素を塗ったりと、ミュータンス菌の繁殖を最小限に抑える努力をすることで、虫歯になる率はぐんと下がります。
　
虫歯は遺伝ではなく、ミュータンス菌の感染が原因となっていますから、これを機にご両親も一緒に徹底した歯磨きを習慣づけて、家族全員で虫歯ゼロの生活を目指しましょう。